‘또래’는 의왕시청소년수련관의 청소년 자치활동의 일환으로 운영되는 동아리로, 초등학생들이 주도적으로 참여하고 있다. 지난 10월 24일 토요일에는 동아리 친구들이 부모님과 함께 직접 고추장을 만들었으며, 이렇게 만들어진 고추장을 녹향원에 후원하기로 한 것이다. 아쉽게도 고추장을 만든 주인공들은 평일 낮 시간 학교 수업으로 인해 직접 방문하지 못했지만, 의왕시청소년재단 전영남 대표이사와 의왕시청소년수련관 윤여원 관장이 녹향원을 찾아 아이들의 정성이 담긴 고추장을 전달하였다.

  2026년 들어 녹향원에는 지역사회의 다양한 개인과 단체들의 관심과 후원이 이어지고 있다. 이는 그동안 녹향원이 지역사회와 소통하기 위해 추진해 온 다양한 홍보활동과 이용자 및 직원들의 적극적인 지역사회 행사 참여가 조금씩 결실을 맺고 있는 것으로 생각된다. 더불어 장애인에 대한 인식이 개선되고, 장애인거주시설을 지역사회와 함께하는 생활공간으로 바라보는 시선이 점차 확산되고 있다는 긍정적인 변화이기도 하다.

장애인거주시설은 지역사회와 분리된 공간이 아니다. 녹향원 이용자들 역시 지역사회의 구성원으로서 이웃과 관계를 맺고, 다양한 활동에 참여하며 일상을 살아가고 있다. 이번 후원 역시 단순히 물품을 전달하는 것을 넘어, 지역사회의 어린 친구들이 녹향원과 이곳에 살고 있는 이웃들에게 관심을 갖고 마음을 나누었다는 점에서 더욱 뜻깊다.

  녹향원은 언제나 열려 있다. 지역사회의 관심과 방문, 따뜻한 나눔을 언제나 환영하며, 앞으로도 지역사회와 함께 소통하고 어울리는 열린 생활공간으로 자리매김해 나갈 것이다.